“AGROEKOLOGI UNTUK SEMUA: Inisiatif di Malaysia” – PERSATUAN PENGGUNA PULAU PINANG
N. V. SUBBAROW
Membawa Agroekologi dalam Kehidupan Rakyat Malaysia – Kisah Kejayaan
Bagi pengguna Malaysia, N.V. Subbarow adalah sinonim untuk Persatuan Pengguna Pulau Pinang (CAP). Beliau menyertai persatuan ini pada 1981 dan sejak itu melibatkan diri dalam semua aktivitinya. Beliau memperjuangkan hak pengguna dalam semua cara yang mungkin dan memainkan peranan penting dalam mengubah kehidupan dan corak pemikiran pengguna Malaysia.
Daripada semua ini, menyedarkan pengguna mengenai bahan kimia toksik yang menyerang kehidupan mereka menjadi sebahagian daripada perjuangan Subbarow. Keprihatinan terhadap kesihatan pengguna inilah yang membuka jalan kepada usaha CAP terlibat dalam pertanian bebas toksin.
Subbarow mengaitkan sifat keinginannya dalam bertani dengan gaya hidup yang dialaminya di ladang pada 1960-an. “Itulah kehidupan yang memberikan saya keseronokan untuk berhubung dengan alam selama-lamanya. Kebanyakan sayur-sayuran dan buah-buahan untuk memenuhi keperluan nutrien harian datang dari petak tanah pertanian kami sendiri; semuanya ditanam oleh ibu saya menggunakan tahi lembu sebagai baja.
Kebanyakannya kami menanam bendi, terung, cili, cekur manis (Breynia androgyna), moringa, ubi kayu, kacang panjang, dan kacang parang, dan ia kekal sebagai sebahagian daripada hidangan harian kami. Sayur-sayuran seperti lobak merah, kubis, kubis bunga, dan tomato jarang atau tidak pernah didengari oleh kebanyakan kita, namun kita kekal sihat tanpanya dalam diet kita.
“Tidak seperti generasi sekarang yang memakan ayam setiap hari, kami menikmatinya hanya sekali atau dua kali sebulan. Saya masih ingat ayam-ayam itu menguis-guis tahi lembu dan mematuk cacing tanah yang kecil di dalamnya hasilnya ia menjadi gemuk dan sihat dan kami boleh makan ayam kampung yang sihat.
Dengan sungai-sungai yang tidak tercemar, bekalan ikan segar adalah lebih menggembirakan kami. Tambahan pula, setiap hari kami mempunyai bekalan pisang, betik, dan jambu batu tanpa had, semuanya ditanam oleh penduduk yang tinggal di ladang. Kami mempunyai “doktor on-call” dalam bentuk nenek kami. Mereka menyembuhkan kebanyakan penyakit dengan air ajwain dan halia yang dicampur dengan pelbagai jenis herba.
Pada masa itu, adalah perkara biasa untuk melihat penoreh getah mengendalikan tugas yang berat, seperti membawa 10 gelen susu getah yang digantung pada kayu di atas bahu mereka dengan mudah, walaupun mereka mengamalkan diet yang ringkas. Semuanya ini mungkin disebabkan oleh makanan mereka yang bebas toksin,” tegas Subbarow.
Oleh itu, pada 2000-an, apabila presiden kami yang bersemangat, S. M. Mohamed Idris, melontarkan idea untuk memulakan ladang organik, kami sangat teruja. Ia adalah keputusan yang tepat pada masanya ke arah yang betul untuk mendidik pengguna Malaysia mengenai makanan yang mereka ambil setiap hari.
“Oleh itu, bermulalah perjalanan kami dalam mempelajari kaedah pertanian organik dan sifat agroekologi yang penting bagi mewujudkan ladang organik yang berjaya. Pakar pertanian dari India, sebuah negara yang mengekalkan kaedah pertanian aslinya, dan lebih daripada itu, kemurahan hati pakarnya dalam berkongsi pengetahuan, melancarkan lagi laluan kami ke arah mempelajari dan menyebarkan pengetahuan ini.
Saintis pertanian, G. Nammalwar, pakar cacing tanah dan ahli biologi tanah, Dr. Sultan Ahmed Ismail, pakar pengurusan makhluk perosak bersepadu, N. Selvam, petani asli Gopalakrishnan, dan saintis veterinar, Sagari Ramdas merupakan beberapa permata dari India yang telah menyumbang kepada kekayaan pengetahuan yang dengan bangganya dimiliki oleh pegawai CAP sekarang.
“Banyak perjalanan ke India merupakan peluang seumur hidup untuk mengasah kemahiran dan pengetahuan kami mengenai pertanian,” kata Subbarow.
“Lawatan pertama oleh penggiat pertanian G. Nammalwar ke Malaysia meninggalkan kesan yang tidak dapat dilupakan kepada kami. Dia membuatkan kami memahami bahawa pertanian bukan mengenai meracuni pengguna setiap hari dengan bahan kimia pertanian; pertanian adalah mengenai menyediakan pengguna dengan makanan yang selamat dan sihat dengan tujuan memperkukuh dan memperkasakan generasi akan datang. Oleh itu, bertani adalah satu tugas yang mulia.
“Kata-kata yang bersemangat itu menggerakkan kami untuk mengetahui lebih lanjut mengenai pertanian asli. Semasa lawatannya, kami mengembara bersamanya ke seluruh Malaysia, menggalakkan petani beralih kepada pertanian tanpa bahan kimia. Jelas sekali, lawatannya menjadi batu loncatan kepada pengguna untuk mempertimbangkan semula apa yang mereka makan.
“Kita dapat melihat bahawa dalam dekad yang lalu, sebahagian daripada rakyat Malaysia telah menyesuaikan diri mereka dengan amalan pertanian yang baik, sama ada dengan mewujudkan kebun di rumah mereka sendiri, beralih kepada pertanian bebas kimia, memilih sayur-sayuran tanpa kimia, atau menyertai aktiviti agroekologi.
“Semasa lawatan sambil belajar pertama kami bersama petani Cina, mereka berpeluang bertemu Dr. K. Kodumudi Nadarajan dari Erode, yang mengajar mereka untuk membuat penggalak pertumbuhan asli yang berkesan, pancakavya. Sebilangan petani Cina di Malaysia, khususnya di Banting, Selangor, mula membuat panchavya sendiri dan hasilnya mereka menyaksikan peningkatan hasil.
“Pengarah Pusat Sistem Pengetahuan India (CIKS), A.V. Balasubramanian, dan Pengarah Penyelidikan, Dr. K.Vijayalakshmi, membawa kami ke ladang yang berkembang pesat dalam amalan ladang mampan mereka. Kami juga mempunyai detik-detik berharga bertemu komuniti orang asli Irula dan mempelajari mengenai herba dan amalan ladang mereka.
“Panduan penyimpanan benih oleh Sangita Sharma dari Annadana, sebuah pertubuhan yang melindungi benih warisan dari Bengaluru, Karnataka, merupakan pengenalan yang tepat pada masanya untuk kami mengambil seni penyimpanan benih, bahagian penting dalam agroekologi.
“Claude Alvares dari Persatuan Pertanian Organik India, Goa, menyokong usaha kami dalam pertanian asli.
“Melalui beberapa lawatannya ke CAP, Pengarang Pasumai Vikatan (majalah pertanian asli dalam bahasa Tamil), Pon Senthilkumar membuat liputan mengenai aktiviti pertanian asli CAP dalam majalahnya, mewujudkan peluang dan kerjasama selanjutnya untuk pembelajaran dan perkongsian.
“Majalah ini secara berterusan memberi pencerahan kepada petani dan aspiran pertanian di seluruh dunia mengenai agroekologi dan kaedah pertanian asli. CAP menterjemah beberapa artikel ini ke dalam bahasa Melayu dan Inggeris untuk mendekati kumpulan petani Malaysia.
“Semua pakar ini, dalam satu atau lain cara telah menambah dan menguatkan kami dengan pengetahuan mereka serta membantu kami membuat langkah yang betul dalam usaha agroekologi kami.
“Setakat ini, CAP telah menjangkau ribuan petani, pelajar, guru, pegawai pertanian dan suri rumah bagi mempelajari teknik pertanian.
Subbarow, dengan bakatnya yang tidak dapat ditandingi untuk berhubung dengan orang ramai, menjalinkan hubungan yang baik dengan warga media, memberi sumbangan besar untuk mendekati masyarakat.
Kaedah dan aktiviti pertanian bebas bahan kimia CAP disebarkan bukan sahaja melalui sesi latihan, bengkel, dan seminar tetapi juga melalui pertemuan dengan penerbit akhbar dan melalui siaran akhbar, membolehkan pengguna di seluruh Malaysia mengetahui mengenai pertanian bebas bahan kimia CAP melalui media cetak dan digital.
“Pernah, cacing tanah menjadi topik yang hanya perlu dipelajari dan difahami oleh pelajar. Petani mempunyainya di ladang mereka tetapi tanpa pemahaman yang betul mengenai keperluannya yang berakar dalam kepada pertanian.
Pakar biologi tanah dan pakar cacing tanah, Dr. Sultan Ahmed Ismail membimbing dan memberi pencerahan kepada pegawai CAP mengenai banyak aspek kesuburan tanah, termasuk kompos cacing. Banyak lawatan beliau dan kuliah di institusi pendidikan Malaysia membuka jalan kepada penyelidikan lanjut mengenai cacing tanah dan kesuburan tanah.
CAP menyampaikan ilmu pengetahuan yang diperoleh kepada sekolah sehingga kini pembiakan cacing tanah menjadi trend di banyak sekolah dan organisasi yang mempunyai petak pertanian mereka sendiri.
“Usaha CAP telah melahirkan petani yang disebabkan oleh COVID-19. Sebelum ini, walaupun ramai yang berpengetahuan tetapi tidak mencuba untuk menanam kerana kesuntukan masa. Bagaimanapun, kemerosotan COVID-19 memberikan mereka masa yang cukup untuk mencuba. Jadi, meningkatkan seseorang itu dengan pengetahuan pertanian sentiasa berguna kerana makanan adalah barangan penting untuk terus hidup,” kata Subbarow lagi.
“Selepas lebih sedekad memperoleh dan menguasai kemahiran pertanian, kami semakin maju, menyampaikan ilmu pengetahuan kepada petani, bukan sahaja di Malaysia tetapi juga di Thailand, Indonesia, Singapura, Myanmar, dan Sri Lanka.
Kami juga berjaya menyampaikan pengetahuan agroekologi ini kepada komuniti Sri Lanka melalui inisiatif Muthulingam Periyasamy, Pengarah Eksekutif Institut Pembangunan Sosial dan anak perempuannya Saumya Vilashini.
“Perkongsian kami mengenai teknik pertanian asli dengan Mullaitivu, Sri Lanka yang dilanda perang pada tahun 2014 adalah penting kerana ramai orang di sana beralih kepada pertanian asli semasa wabak COVID-19.
“Usaha pertanian kami setakat ini, memberi manfaat kepada semua peringkat umur, daripada tadika sehinggalah warga emas. Kami tetap teguh dalam misi kami untuk masa depan yang lebih selamat dan lebih mampan. Bagi mereka yang belum tahu, kami sentiasa bersedia untuk berkongsi pengetahuan,” Subbarow mengakhirinya.