提到“教育”,许多人都会想到学生像是一个等待填满的“容器”,教师则负责不断往其中塞入知识。然而,真正的教育并非如此简单。早在两千多年前,苏格拉底就意识到,教育不在于把知识塞进脑袋,而在于启发内心深处的智慧。正如悉尼·J·哈里斯在《什么是真正的教育应做的》中所写:“学生更像牡蛎而非灌肠,教育的任务不是填满他们,而是帮助他们开启内在,展现出丰富的宝藏。每个人心中都蕴藏着珍珠,只需用心去发现和培养。”
正如1967年《为何教育?》一文中所说,真正的教育目标在于塑造品格:“真正的教育不仅在于培养数学家、语言学家、科学家或文学家,而是要塑造具有美德、节制和博爱精神的正直之人。让人们珍视真理、公正、智慧、仁爱和自律,视这些为成功人生中最宝贵的财富。”
民权领袖马丁·路德·金更是如此总结:“智慧与品格的结合,才是真正教育的目标。”