卫生部长拿督斯里祖基菲里在12月6日披露,政府将不再管制全国所有注册和私人医疗设施的医疗咨询费,令槟城消费人协会深为关注。
政府有意废除2006年私人医药保健设备及服务(私人医疗所和私人牙医所)条规中管制收费的第7和第3附件,如果此举措是为了让医疗仪器公司、牙医和专科医生,调整维持在1992年水平长达27年的咨询费,那是合理的。这种现象常被私人诊所作为提高药品价格的理由,有时是过分离谱,而所举出的理由是让私人诊所生存下去。只考量1992年以来的通货膨胀,根据槟消协的计算,附件中的收费应该合理和适当的调整将近100%。
可是,如果不管制收费的原因,是为了照顾医疗业者的经济福利,槟消协则担忧该政策将出现负面情况,更何况保健服务和产品并非一般消费品。
保健业者和病人之间的信息并不对称,通常医生(服务销售者)处于主导地位,或者具有继续医疗和复诊的绝对权力,间接的建议“什么需要卖给”病人。单单出示收费,并不代表消费人已获得授权或者给予更多选择。此外,所谓的最低咨询费、手术费皆可能有巨大相差(特别是在私人医院),病人经常在第一次求治之后,不知道过后会发生什么事情。
槟消协呼吁政府,不要太快停止管制疗程费用表,而必须先监督和研究停止管制咨询费的后果。
槟消协也担忧,仪器供应商或连锁设施业者,可能会进行限制价格或限制竞争的做法,而直接从疾病治疗中掏裤袋。
即使在调整和停止管制之前,马来西亚已是本区域医疗费膨胀最高的国家之一。其实,怡安(Aon)的2020年全球医疗趋势报告显示,马来西亚在2020年的医疗通货膨胀率将达到14.0%,比一般通膨率高出5倍。因此,槟消协对这项建议停止管制医疗费的新政策维持警惕,呼吁政府密切监督私人医院的医疗费,如果这种情况对人民的福利构成负面冲击,剥削而非赋予消费人更大的权利,就得在必要时介入调解。
如果这项建议性政策被执行,私人医疗业者和医院,就不能反对政府管制药品价格的合理政策,以及将诊疗所与医生的咨询/处方分开。
2019年12月17日 文告