理解社会与建立美好的世界

世界变得如此复杂和难以理解，许多人被迫接受富人和掌权者统治我们的一切事实。我们大部分是被边缘化、被压迫和贫穷的人。富者愈富，贫者愈贫。这一切都以不健康和被污染、生病和被摧毁的环境作为代价。

保罗•弗莱雷争辩，如果我们要建立更美好的世界，批判意識是必需的。他的意思是，我们必须有能力识别经济、政治和社会的矛盾，如何建立，得益于并维持压迫性的社会秩序。

弗莱雷说，意识有3个层次：

• 意识的最低阶段是当人们认为他们无法改变他们的生活时，觉得时运不受他们掌控，只能向命运认栽。大部分为生活挣扎的人是处于这个阶段，沉迷于令人振奋的消费、物质、娱乐、酗酒、毒品、运动、游戏等等之中，出现注意力分散和逃避现实的态度，而忘记对它进行问责。另有更多宗教人士，相信只有神才能改变他们的生命，因此放弃改变任何事情。于是世事毫无改变也没有变得更公平。
• 第二个/中期阶段，是当人们稍微获得权力。他们有意进行改变，但他们却变得悲观同时面对不断涌现的问题。他们天真的追随大权在握的领袖（政客），希望他们进行改革，那么他们就不需要做了。
• 最后的阶段，是当人们展现了最高的思想和行动。他们相信，他们自己可以做出改变。

批判意识也具有以下特征。

权力意识 – 了解谁在社会上拥有权力。

批判素养 – 拥有分析思维和讲话、写作、思考、阅读和讨论的方式，并理解更深层的意思。

去社会化 – 能识别和挑战社会的定型思想，例如对财富/阶级、种族主义、性别歧视等。

自我组织/自我教育 – 在不民主的社会主动做出必需的变革和推翻反智的全民教育。