Gesaan Segera bagi Pengurusan Pokok dan Kesiapsigaan Ribut di Pulau Pinang

Ramalan cuaca meramalkan bahawa beberapa bahagian di Malaysia akan mengalami empat hingga enam episod hujan lebat antara November 2024 dan Mac 2025. Ribut tropika, banjir dan kemarau menjadi lebih kerap dan kurang dapat diramalkan, menyimpang daripada norma bermusim biasa. Sehubungan dengan itu, Persatuan Pengguna Pulau Pinang (CAP) menggesa kerajaan supaya mengambil langkah-langkah pencegahan yang proaktif terutamanya dalam hal penanaman dan penyelenggaraan pokok.

Ribut yang melanda utara semenanjung pada 15 dan 18 September lepas meninggalkan jejak kemusnahan, menjadi peringatan yang nyata mengenai keperluan mendesak untuk memikirkan semula bagaimana kita boleh mengurangkan kesan ribut pada masa hadapan. Semasa kita menghadapi cabaran pemanasan global, pendekatan tradisional mungkin tidak lagi mencukupi untuk menyesuaikan diri dengan corak cuaca yang semakin tidak menentu.

Kami berasa amat kesal dengan kehilangan nyawa semasa Pulau Pinang berhadapan dengan dua ribut paling ketara dalam sejarah baru-baru ini: 4 – 5 November 2017, dan 15 – 18  September 2024. Dalam ribut 2017, stesen cuaca berhampiran Kepala Batas mencatatkan 946 mm hujan yang mengejutkan iaitu hampir 40% daripada purata hujan tahunan Pulau Pinang[1] iaitu antara 3 dan 6 November[2], disertai dengan kelajuan angin sehingga 44 km/j[3]. Semasa ribut pada September baru-baru ini, kelajuan angin mencapai 41 km/j pada 17 September[4], hampir empat kali ganda purata kelajuan angin harian.

Angin kencang yang berterusan melemahkan sistem akar pokok dari semasa ke semasa, meningkatkan kemungkinan pokok tumbang semasa ribut. Walau bagaimanapun, risiko ini boleh dikurangkan dengan ketara melalui langkah-langkah pencegahan.

Dari perspektif lain, Malaysia mestilah menyertai negara lain dalam menghijaukan landskap bandar untuk membantu memperlahankan krisis pemanasan global. Untuk mengatasi kesan “pulau haba bandar” (UHI), Malaysia mestilah menyertai negara lain dalam menghijaukan landskap bandar. Menanam pokok dan pokok renek di kawasan bandar menyejukkan persekitaran dengan memberikan teduhan dan membolehkan penyejatan.

Pada Januari 2021, pokok hujan-hujan setinggi 10 meter yang sihat tumbang di Jalan Perak, secara tragis membunuh seorang lelaki. Walaupun pokok itu disahkan sihat dan telah dipindahkan oleh arborist bertauliah pada 2018, seorang ahli botani kemudiannya mencadangkan bahawa akarnya mungkin telah dipangkas secara berlebihan semasa pemindahan, mungkin menyumbang kepada kejadian tumbangnya pokok itu.

Kami menggesa agar mereka yang terlibat dalam projek infrastruktur untuk mengelak daripada menutup atau mencederakan akar permukaan, kerana ini boleh melemahkan asas pokok, walaupun pokok itu kelihatan “tumbuh dengan baik.” Kerosakan pada akar permukaan menyebabkan pokok kehilangan nutrien dan kelembapan penting. Kami telah melihat kes di mana akar dilapisi dengan konkrit atau bahan jalan untuk menampung lalu lintas atau pejalan kaki, satu amalan yang menjejaskan kesihatan pokok dengan teruk.

Pokok-pokok di tepi jalan hendaklah diperiksa secara berkala, dengan pokok-pokok mati, berongga atau berpenyakit dialihkan segera. Pokok dengan kanopi yang besar mestilah dipangkas sebelum musim tengkujuh, terutamanya pokok tua yang memerlukan penyelenggaraan profesional secara berkala. Pemangkasan yang betul memastikan kanopi seimbang dan memastikan dahan yang kuat dan sihat dikekalkan. Selain itu, pemangkasan akar bagi pelebaran atau pembinaan jalan harus dielakkan, kerana ini melemahkan kestabilan pokok. Tanah yang lembap dan sistem akar yang terjejas adalah punca utama pokok tumbang semasa ribut. Membina jalan dan struktur di atas sistem akar pokok juga mengurangkan titisan kritikalnya, kawasan yang penting untuk kestabilan dan kesihatannya.

Sementara Malaysia sedang berusaha untuk memerangi perubahan iklim dan pemanasan global, negara juga perlu menumpukan kepada mengurangkan pelepasan karbon dan mengurangkan penggunaan bahan api fosil dengan:

• Memperbaiki sistem pengangkutan awam.
• Menggalakkan penjimatan dan kecekapan tenaga dengan dasar dan insentif kerajaan.
• Menangani perubahan iklim, mengguna pakai penciptaan bandar span.
• Menanam lebih banyak pokok dengan sistem akar yang dalam, serta semak belukar dan pokok renek.

Memandangkan kejadian ribut baru-baru ini, yang menumbangkan lebih 200 pokok di Pulau Pinang, kami menggesa kerajaan untuk melaksanakan langkah-langkah pencegahan. CAP mengesyorkan agar menanam spesies berakar dalam, menjalankan pemeriksaan secara berkala ke atas pokok-pokok di tepi jalan, dan mengelakkan kerosakan akar semasa pembinaan. Memandangkan peningkatan kejadian ribut yang teruk akibat perubahan iklim, CAP menekankan kepentingan menambah baik pengurusan pokok dan meningkatkan langkah berjaga-jaga demi untuk keselamatan awam.

Mohideen Abdul Kader
Presiden
Persatuan Pengguna Pulau Pinang

Surat Kepada Pengarang, 29 Oktober 2024

[1]Wikipedia. Penang.
https://en.wikipedia.org/wiki/Penang

2]FloodList (6 Nov 2017). Malaysia – Severe Storm and Floods Leave 7 Dead, 10,000 Displaced. https://floodlist.com/asia/malaysia-penang-kedah-floods-november-2017

3]TimeAndDate. Penang Weather History for 3 November2017. https://www.timeanddate.com/weather/malaysia/penang/historic?month=11&year=2017

4] TimeAndDate. Penang Weather History for 17 September 2024. https://www.timeanddate.com/weather/malaysia/penang/historic