Di mana buku tidak dijaga, namun tidak dicuri

Di tengah-tengah Baghdad, Iraq, terletak Jalan Al-Mutanabbi, pusat bersejarah untuk penjualan buku yang wujud sejak berabad-abad lalu. Ia adalah jiwa intelek bandar itu, di mana timbunan buku berjajaran di kaki lima, selalunya mencecah beberapa kaki tinggi. Apa yang paling mengagumkan ialah pada waktu malam, banyak buku-buku ini ditinggalkan di luar, tidak dijaga sama sekali.

Apabila ditanya mengapa mereka tidak bimbang mengenai kecurian, penduduk tempatan berkongsi pepatah yang penuh bermakna: “Pembaca tidak mencuri, dan pencuri tidak membaca.” Frasa mudah ini bercakap banyak mengenai budaya Iraq dan rasa hormat mereka yang mendalam terhadap pengetahuan.

Bagi penduduk Baghdad, sebuah buku adalah wadah keramat hikmah. Seseorang yang menghargai kandungan buku tidak akan pernah bermimpi untuk melakukan jenayah untuk mendapatkannya, dan seseorang yang mencari keuntungan cepat melalui pencurian biasanya tidak berminat dengan “beban” kesusasteraan.

Tradisi ini telah bertahan melalui konflik dan kesusahan berdekad-dekad. Ia berfungsi sebagai peringatan yang indah bahawa walaupun dalam masa yang paling bergelora, komuniti boleh disatukan dengan penghormatan bersama untuk perkataan bertulis.

Ia merupakan cerminan kuat kepercayaan, komuniti, dan penghormatan yang mendalam terhadap sastera.

Sumber: English Literature: A Community