Ke Arah Masa Depan Ekonomi Yang Lebih Adil dan Mampan untuk Malaysia

Persatuan Pengguna Pulau Pinang (CAP) mengalu-alukan usaha kerajaan untuk membantu mereka yang memerlukan, pada masa ekonomi yang mencabar ini, seperti yang digariskan dalam Ucapan Khas Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim pada 23 Julai 2025. Walau bagaimanapun, kami menekankan bahawa inisiatif itu perlu menjadi bantuan jangka pendek sahaja, terutamanya memandangkan peningkatan kos sara hidup, ketidaktentuan ekonomi global, dan rasionalisasi subsidi.

Walaupun kerajaan telah mengumumkan kenaikan Kadar Gaji Minimum kepada RM1,700 daripada RM1,500, berkuat kuasa 1 Februari 2025, terdapat keperluan mendesak untuk beralih ke arah menerima pakai gaji kehidupan wajar. Nilai sebenar gaji telah berkurangan dengan ketara, jatuh kepada hampir satu pertiga daripada empat dekad yang lalu. Pada 1984, graduan baharu memperoleh kira-kira RM1,300 sebulan, yang apabila diselaraskan dengan inflasi, akan bersamaan dengan RM7,000 hingga RM8,000 hari ini. Oleh itu, ia adalah satu langkah ke arah yang betul untuk menaikkan gaji minimum secara beransur-ansur, terutamanya memandangkan gaji di Malaysia telah lama tidak bergerak dan tidak selaras dengan inflasi.

Gaji rendah yang berterusan telah menyebabkan penghijrahan bakat, dengan pekerja Malaysia mencari peluang yang lebih baik di luar negara, sambil menarik pekerja asing bergaji rendah ke negara ini. Justeru tidak menggalakkan majikan mengambil pekerja tempatan bagi peranan yang sama dan telah melemahkan lagi kuasa beli domestik, yang merugikan ekonomi yang lebih luas.

Keputusan kerajaan untuk menaikkan peruntukan bantuan tunai di bawah Jabatan Kebajikan Masyarakat (JKM) kepada RM2.9 bilion, di samping peningkatan bantuan kebajikan bulanan bagi warga emas dan kanak-kanak daripada isi rumah berpendapatan rendah, adalah satu langkah positif. Kumpulan ini amat terkesan oleh inflasi, yang terus menjejaskan keupayaan mereka untuk menjalani kehidupan yang bermaruah.

Namun begitu, kerajaan mestilah mengutamakan pembaharuan struktur jangka panjang dalam pendidikan, penjagaan kesihatan, infrastruktur, produktiviti dan pengurusan fiskal. Pergantungan yang tinggi kepada pemberian tunai boleh menjadi tidak produktif, yang berpotensi membawa kepada defisit fiskal, pergantungan awam dan tekanan inflasi.

Sokongan penggunaan memainkan peranan dalam pemulihan ekonomi, tetapi pertumbuhan yang mampan bergantung pada kapasiti negara untuk menghasilkan, berinovasi dan menjana pekerjaan. Sambil menyokong golongan yang paling rentan, kerajaan juga mestilah meningkatkan penyertaan pasaran buruh. Salah satu halangan utama ialah kekurangan pusat penjagaan kanak-kanak yang mampu untuk membiayainya dan ketiadaan dasar gaji kehidupan wajar, yang membolehkan inflasi untuk terus mengatasi pertumbuhan gaji.

Dalam sektor pertanian, kerajaan perlu menggalakkan pesawah padi mengamalkan kaedah kawalan biologi sebagai sebahagian daripada pendekatan berasaskan ekologi untuk pengurusan makhluk perosak. Petani di Thailand telah berjaya menggunakan itik Khaki Campbell dan Muscovy untuk mengawal makhluk perosak seperti cherry snails, apple snails, rumpai, dan serangan kecil lain. Walaupun Lembaga Kemajuan Pertanian Muda (MADA) telah mencuba kaedah ini, ia masih belum diterima pakai secara meluas di Malaysia. Kerajaan perlu menggalakkan alternatif biologi, yang juga boleh menawarkan petani sumber pendapatan tambahan.

CAP mengambil maklum peningkatan peruntukan jualan Rahmah MADANI daripada RM300 juta kepada RM600 juta. Walau bagaimanapun, kita mestilah menyedari bahawa langkah sedemikian adalah sementara. Malaysia telah lama mengalami ketidakjaminan makanan dan terus bergantung kepada import makanan, malah bagi hasil yang boleh diusahakan secara tempatan. Kebergantungan berlebihan ini mendedahkan negara kepada kekurangan makanan dan inflasi, terutamanya semasa gangguan dalam rantaian bekalan global, seperti yang dialami semasa COVID-19. Ia juga mengakibatkan kehilangan pertukaran asing yang berharga.

Keputusan baru-baru ini untuk membekukan kenaikan kadar tol mungkin kelihatan memberi manfaat kepada pemandu, tetapi ia datang dengan kos yang tinggi. Kerajaan dijangka memberikan pampasan kepada pemegang konsesi sebanyak lebih daripada RM500 juta, satu beban yang akhirnya ditanggung oleh pembayar cukai. Walaupun kami memahami bahawa kerajaan terikat dengan kewajipan undang-undang dan kewangan jangka panjang di bawah perjanjian konsesi, CAP menggesa pertimbangan strategi pembelian secara beransur-ansur untuk mengurangkan tekanan fiskal jangka panjang.

Mengenai subsidi bahan api, CAP percaya bahawa subsidi RON95 perlu disasarkan khusus kepada kumpulan berpendapatan B40 dan M40 yang bawah. Tujuan subsidi adalah untuk membantu mereka yang memerlukan, dan mereka dalam kategori M40 yang atas dan T20 perlu membayar kadar pasaran bagi bahan api.

Begitu juga, kredit RM100 sekali sahaja melalui MyKad, yang akan bermula pada 31 Ogos di bawah inisiatif Sumbangan Asas Rahmah (SARA) yang diperluaskan, perlu diberikan hanya kepada mereka yang benar-benar memerlukan, bukannya diagihkan meliputi seluruh Malaysia berumur 18 tahun ke atas.

Adalah penting untuk sentiasa sedar bahawa jumlah hutang negara Malaysia telah melebihi RM1 trilion. Pengurusan fiskal yang berhemat diperlukan untuk memastikan simpanan digunakan untuk mengurangkan hutang dan menambah baik infrastruktur negara.

Pergantungan yang berterusan Malaysia kepada buruh asing berkemahiran rendah kekal sebagai kelemahan struktur. Pekerja asing menyumbang 14 peratus daripada tenaga buruh, atau 2.37 juta individu, kebanyakannya bekerja dalam pekerjaan bergaji rendah dan tidak diingini yang biasanya dirujuk sebagai 3D iaitu kotor, berbahaya dan sukar. Sementara itu, sistem pendidikan kita kekal ketinggalan zaman, menjurus kepada perindustrian dan bukannya digital atau ekonomi regeneratif. CAP menggesa kerajaan untuk menangani halangan struktur ini dan memastikan Malaysia berada pada kedudukan yang lebih baik untuk pertumbuhan jangka panjang yang inklusif.

Mohideen Abdul Kader
Presiden
Persatuan Pengguna Pulau Pinang (CAP)

Surat Kepada Pengarang, 31 Julai 2025