Adakah Anda Makan Terlalu Banyak Garam?

Kebanyakan orang makan dua kali lebih banyak garan berbanding 1 sudu teh sehari seperti yang disarankan oleh WHO, menjadikan mereka berisiko tinggi mendapat penyakit jantung dan keadaan kesihatan yang lain. Sehingga 70% daripada garam tersembunyi dalam makanan yang diproses dan perasa.

Garam adalah perasa yang boleh menjadi perisa makanan dan bertindak sebagai bahan pengawet. Ia adalah ramuan yang biasanya ditambah oleh pengeluar makanan kepada produk makanan proses ia itu sumber utama pengambilan garam yang tinggi di dunia pada hari ini. Lebih daripada 70% garam dalam diet moden hari ini, contohnya di Amerika Syarikat (AS), ia didapati daripada makanan berbungkus dan yang disediakan, bukannya daripada bekas garam di rumah.

Jika anda kerap memakan makanan yang diproses, selepas beberapa ketika anda mungkin tidak menyedari bahawa ia terlebih masin memandangkan kuncup pengecap telah menjadi tidak peka kepada tahap garam yang berlebihan. Hasilnya: Anda mengharapkan satu lagi jumlah garam pada tahap tertentu. Makanan dirasakan tawar jika anda tidak memasukkan garam sebanyak itu.

Garam terdiri daripada kira-kira 60% klorida dan 40% natrium. Diet tinggi natrium boleh membawa kepada peningkatan tekanan, meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular (srok, serangan jantung, kegagalan jantung), gastrik, kanser, obesiti, osteoporosis, penyakit Meniere dan penyakit buah pinggang. Menurut WHO, pengambilan natrium berlebihan bertanggungjawab bagi kira-kira  1.89 juta kematian setiap tahun.

Tubuh kita hanya memerlukan sejumlah kecil natrium. Kita sepatutnya mendapat kira-kira 1,500 miligram setiap hari. Kekurangan natrium jarang berlaku bagi individu yang sihat. Natrium ditemui secara semula jadi dalam pelbagai jenis makanan seperti susu, daging dan kerang-kerangan. Walau bagaimanapun, ia sering ditemui dalam jumlah yang tinggi di dalam makanan yang diproses seperti roti, daging proses dan makanan snek serta perasa (contohnya sos ikan dan kicap). Natrium juga mengandungi natrium glutamate, sejenis bahan penambah makanan.

Bagaimana anda boleh mengurangkan pengambilan natrium? Berikut adalah nasihat daripada WHO:

• Makan makanan segar, kurangkan makanan proses.
• Pilih produk rendah natrium (kurang daripada 120 mg/100 g natrium).
• Masak dengan sedikit atau tidak menambah natrium/garam.
• Gunakan herba dan rempah untuk perisa makanan, bukannya garam.
• Hadkan penggunaan sos komersial, kuah salad dan produk segera.
• Hadkan pengambilan makanan proses.
• Keluarkan bekas garam daripada meja makan.