PEMULIHARAAN GAJAH YANG BERJAYA

Apabila Sistem Melindungi, Pemulihan Berjaya

Di seluruh savana Kenya, sesuatu yang luar biasa sedang berlaku, lonjakan kehidupan baharu yang digelar oleh pegawai hidupan liar sebagai salah satu kejayaan pemuliharaan terhebat dalam sejarah moden. Dalam satu tahun, 140 ekor anak gajah dilahirkan dalam satu taman negara, jumlah yang begitu tinggi ini telah memecahkan rekod sebelumnya dan memperbaharui harapan untuk spesies yang pernah berada di ambang kepupusan.

Selama beberapa dekad, gajah di Afrika Timur menghadapi tekanan tanpa henti: pemburuan haram, habitat yang semakin mengecil, dan konflik manusia-hidupan liar mendorong populasi ke dalam kemerosotan yang teruk. Tetapi strategi pemuliharaan yang diselaraskan dengan teliti melalui rondaan antipemburuan haram yang lebih ketat, koridor penghijrahan yang dilindungi dan perkongsian komuniti yang lebih kukuh akhirnya mula mengubah keadaan.

Renjer melaporkan kumpulan gajah ini menjadi lebih tenang, lebih banyak gajah betina pada umur pembiakan, dan peningkatan dalam gajah jantan dan betina yang berpengalaman yang mampu untuk memimpin kumpulan gajah dengan selamat dalam landskap itu.

Apa yang menjadikan ledakan anak gajah ini begitu ketara bukan hanya bilangannya tetapi ia adalah masa. Gajah lambat membiak (kehamilan gajah berlangsung kira-kira 660 hari, atau kira-kira 22 bulan), dan anak gajah memerlukan perlindungan bertahun-tahun untuk terus hidup. Lonjakan isyarat yang besar ini adalah nyata dan berkekalan dalam ekosistem. Ini bermakna ibu gajah berasa cukup selamat untuk membesarkan anak gajah, sumber makanan selamat, dan ancaman telah ditolak cukup jauh untuk kumpulan keluarga ini berkembang.

Gajah adalah haiwan yang sangat sosial, dibimbing oleh ibu gajah dan gajah jantan yang membawa berdekad ingatan. Apabila anak gajah lahir dalam jumlah yang banyak, ia menandakan lebih daripada pertumbuhan populasi. Ia menunjukkan bahawa tanah itu bertahan, kumpulan itu berasa selamat, dan sistem yang melindunginya bekerja bersama-sama. Usaha antipemburuan haram, pemeliharaan habitat, dan pengurusan konflik manusia-hidupan liar yang lebih baik telah secara senyap-senyap mewujudkan ruang untuk perkara ini berlaku. Tiada jalan pintas. Tiada pembetulan tunggal. Hanya konsisten, tahun demi tahun.

Coraknya menjadi jelas di sini. Apabila ekosistem diberi ruang untuk pulih, kehidupan bertindak balas dengan momentumnya sendiri. Apa yang berlaku di Amboseli bukan sekadar kejayaan tempatan. Ini adalah peringatan bahawa pemulihan boleh dilakukan apabila perlindungan dibenarkan untuk bertahan cukup lama.

140 anak gajah ini mewakili lebih daripada pertumbuhan populasi. Ia mewakili daya tahan iaitu keupayaan alam semula jadi untuk pulih apabila diberi peluang walaupun kecil. Setiap belalai kecil yang belajar meniupkan bunyi, setiap langkah yang terhuyung-huyung di sebelah ibunya, adalah peringatan bahawa pemuliharaan tidak abstrak. Ia kelihatan. Boleh dibilang. Hidup.

Dan kesan riaknya menjangkau jauh melangkaui Kenya. Pemulihan gajah yang berjaya meningkatkan biodiversiti dan menetapkan duluan untuk melindungi spesies lain yang rentan.

Jika inilah yang boleh dicapai oleh satu landskap yang dilindungi, bayangkan apa yang boleh berlaku jika setiap kumpulan mempunyai keselamatan yang sama, sokongan yang sama serta peluang yang sama untuk berkembang.

(Nota: Gajah Amboseli adalah antara yang paling dipantau dengan teliti di dunia, dan kadar kelahiran dan kelangsungan hidup anak gajah di sana dianggap sebagai penunjuk utama kesihatan pemuliharaan jangka panjang di seluruh Afrika Timur.)

Sumber: Know Your Planet; Amboseli Trust for Elephants, Kenya Wildlife Service, International Union for Conservation of Nature – seperti yang dipetik dalam Educated Minds