Sebuah Bandar di England Menjimatkan $25,000 dan Memulihkan Alam Semula Jadi dengan Menanam Bunga Liar

Satu perubahan dasar yang tidak begitu menonjol di Rotherham, England, telah menjadi antara contoh perubahan alam sekitar kos rendah yang paling hangat diperkatakan.

Pada 2013, bandar itu memutuskan untuk menghentikan kerja-kerja memotong rumput di kawasan bahu jalan yang luas. Sebelum itu, rumput dipotong sebanyak enam kali setahun, melibatkan kos sekitar 80,000 paun menggunakan khidmat kontraktor.

Majlis Perbandaran Rotherham sebaliknya menggantikan rumput itu dengan bunga liar. Kawasan rumput di bahu jalan sepanjang kira-kira 8 batu telah ditanam dengan bunga liar, sekali gus mengubah pinggir jalan yang biasa kepada jalur kehidupan yang berwarna-warni.

Hasilnya sungguh di luar jangkaan. Langkah itu menjimatkan kos penyelenggaraan sebanyak kira-kira $25,000 setahun, dana yang sepatutnya dibelanjakan untuk bahan api, tenaga kerja, dan peralatan bagi kerja-kerja memotong rumput yang dilakukan secara berterusan.

Namun, perubahan sebenar berlaku di permukaan tanah. Apabila bunga liar mula tumbuh subur, ia mewujudkan habitat yang berkembang pesat, sekali gus menarik semula kehadiran lebah, rama-rama, dan burung ke kawasan yang dahulunya hanyalah jalur rumput pendek yang seragam dan tidak bermaya.

Penduduk tempatan mula menggelarnya sebagai “sungai bunga”, dan idea itu dengan pantas menjadi contoh bagaimana masyarakat dapat menjimatkan kos sambil membantu alam semula jadi pulih.

Apa yang bermula sebagai langkah mudah penjimatan kos telah berkembang menjadi sesuatu yang jauh lebih bermakna: Kurang kerja memotong rumput. Lebih banyak bunga. Lebih banyak hidupan liar. Lebih banyak keindahan.

Manfaat kepada Alam Semula Jadi dan Kewangan Awam

Mengurangkan kekerapan kerja memotong rumput dapat menjimatkan penggunaan bahan api serta mengurangkan kos penyelenggaraan, keperluan tenaga kerja, dan pelepasan karbon. Pada masa yang sama, kawasan padang rumput yang dipenuhi bunga liar menyediakan nektar, tempat perlindungan, dan kawasan pembiakan bagi serangga yang penting untuk ekosistem yang sihat serta pengeluaran makanan.

Menurut Pertubuhan Makanan dan Pertanian (FAO), hampir 75% daripada tanaman makanan utama dunia bergantung, sekurang-kurangnya sebahagiannya, kepada agen pendebungaan seperti lebah, rama-rama, burung, dan serangga lain. Namun, populasi banyak agen pendebungaan terus merosot akibat kehilangan habitat, penggunaan racun makhluk perosak, dan perubahan iklim.

Projek ini menunjukkan bahawa usaha memulihkan biodiversiti tidak semestinya memerlukan teknologi baharu yang mahal; kadangkala, membiarkan alam semula jadi berkembang subur dapat menjimatkan kos di samping memperkukuh ekosistem tempatan.

Perubahan ini mencerminkan satu gerakan yang semakin berkembang di beberapa kawasan di UK, di mana pihak berkuasa tempatan dan masyarakat mula menyedari bahawa kawasan rumput yang dipotong pendek secara tradisional sering kali lebih banyak mendatangkan kemudaratan berbanding manfaat kepada biodiversiti tempatan, kerana ia tidak banyak menyediakan sumber makanan atau tempat perlindungan bagi serangga pendebunga dan hidupan liar.

Dengan membiarkan bunga liar tumbuh secara semula jadi, pihak bandar bukan sahaja dapat menjimatkan kos, malah mereka turut memulihkan kawasan habitat kecil yang menyokong populasi serangga dan burung yang semakin terancam, pada saat kehilangan biodiversiti menjadi kebimbangan global yang kian meningkat.

Bagaimana Semuanya Bermula

Inisiatif ini bermula sebagai sebahagian daripada usaha menilai semula secara menyeluruh cara pengurusan kawasan hijau bandar. Daripada menganggap bahu jalan sebagai kawasan yang perlu dipotong rumputnya secara berterusan, pihak berkuasa tempatan meneroka kemungkinan untuk memanfaatkannya bagi tujuan ekologi yang lebih bermakna.

Sebelum perubahan ini dilaksanakan, penyelenggaraan kawasan bahu jalan itu memerlukan kerja memotong rumput yang kerap, tenaga kerja, serta pengurusan lalu lintas yang kesemuanya menyumbang kepada peningkatan kos. Dengan mengurangkan kekerapan memotong rumput dan beralih kepada kaedah penyelenggaraan bermusim, pihak bandar berjaya mengurangkan perbelanjaan mereka dengan ketara.

Penjimatan sekitar £25,000 setahun menunjukkan bahawa inisiatif alam sekitar tidak semestinya memerlukan pelaburan yang besar. Dalam kes ini, melakukan kerja yang lebih sedikit sebenarnya menghasilkan keputusan yang lebih baik.

Salah satu hasil yang paling ketara ialah betapa cepatnya hidupan liar bertindak balas. Apabila bunga liar mula tumbuh subur, kawasan bahu jalan itu hampir serta-merta mula menarik kehadiran lebah, rama-rama dan agen pendebungaan yang lain.

Burung juga kembali, tertarik oleh peningkatan jumlah serangga dan biji benih. Jalur di tepi jalan ini secara berkesan menjadi ekosistem kecil, sekali gus membantu memulihkan habitat yang semakin pupus di seluruh UK sejak beberapa dekad yang lalu.

Perancangan dan Reka Bentuk yang Baik

Walaupun ringkas, projek ini bukan sekadar mengenai menghentikan kerja memotong rumput sepenuhnya. Ia melibatkan aspek perancangan dan reka bentuk. Campuran bunga dipilih untuk memastikan ia mekar pada waktu yang berbeza sepanjang tahun, menyediakan sumber nektar yang konsisten, serta mengekalkan daya tarikan visual merentas musim.

Di sesetengah kawasan, jalur sempit berhampiran jalan raya masih dipotong secara berkala bagi menjamin keselamatan dan keterlihatan, manakala kawasan selebihnya dibiarkan tumbuh secara semula jadi.

Mengubah Persepsi Bandar terhadap Konsep “Kemas”

Projek ini turut mencabar tanggapan lama mengenai rupa bentuk ruang bandar. Secara tradisinya, rumput yang dipotong rapi dianggap sebagai tanda penjagaan yang baik, sedangkan tumbuhan yang lebih panjang sering kali dilihat sebagai tanda pengabaian.

Pendekatan Rotherham menunjukkan bahawa penampilan yang lebih semula jadi dan ‘liar’ boleh menjadi satu langkah yang disengajakan serta memberi manfaat. Lama-kelamaan, persepsi orang ramai mula berubah apabila penduduk menyedari nilai alam sekitar dan estetika hasil daripada perubahan itu.

Kejayaan projek ini telah menarik perhatian pihak berkuasa tempatan lain serta kumpulan pencinta alam sekitar. Ia telah menjadi contoh bagaimana perubahan kecil yang praktikal mampu memberikan pelbagai manfaat secara serentak.

Faktor Pengubah Keadaan

Pada masa kini, projek ini dilihat secara meluas sebagai satu model yang ringkas namun berkesan bagi bandar raya untuk menjimatkan kos sambil menyokong biodiversiti.

Memandangkan bandar raya berusaha mencari cara untuk mengurangkan kos dan meningkatkan kelestarian, inisiatif serupa sedang dipertimbangkan dan dilaksanakan di tempat lain.

Lebih banyak bandar raya wajar mencontohi langkah Rotherham yang membawa perubahan besar ini.

Apa Maknanya bagi Individu

Idea di sebalik projek ini tidak terhad kepada pihak majlis sahaja. Individu juga boleh mengaplikasikan prinsip yang sama pada skala yang lebih kecil. Membiarkan sebahagian kawasan taman tumbuh secara semula jadi, menanam bunga tempatan, atau mengurangkan kekerapan memotong rumput yang semuanya boleh menyumbang kepada biodiversiti setempat. Malah, sebidang tanah yang kecil sekalipun mampu menyokong hidupan pendebunga dan mewujudkan satu mikrohabitat.

Kawasan bahu jalan yang ditumbuhi bunga liar di Rotherham membuktikan bahawa perubahan alam sekitar yang bermakna tidak semestinya memerlukan penyelesaian yang rumit. Dengan menilai semula amalan rutin, bandar itu berjaya menjimatkan kos, menyokong hidupan liar, serta mengubah persepsi terhadap landskap bandar.

Ini menjadi peringatan bahawa kadangkala, tindakan paling berkesan hanyalah dengan membiarkan alam semula jadi menjalankan peranannya.

Satu perubahan kecil dalam tabiat memotong rumput membawa manfaat besar kepada alam semula jadi dan juga belanjawan.

Sumber: Times of India; Unbox Factory; Brainy Monkey; Mind Blowing Facts