SEORANG LELAKI YANG MENANAM SEMULA HUTAN

Jadav Molai Payeng – Lelaki Hutan India

Dari tanah tandus kepada hutan yang menghijau itulah yang dihasilkan seorang lelaki sendirian dengan amalan menanam satu pokok sehari selama lebih 40 tahun. Hutan itu hari ini meliputi lebih 550 hektar, bersamaan dengan keluasan 15 padang bola.

Temui Jadav Molai Payeng, “Manusia Hutan India” yang menjadi bukti hidup kepada daya tahan alam semula jadi dan semangat gigih mereka yang berani mengimpikan masa depan yang lebih hijau dan mampan. Pencapaian luar biasa beliau digambarkan sebagai “tindakan penghutanan semula yang berwawasan” yang menghasilkan pemulihan ekologi, memberi manfaat kepada manusia dan planet ini.

Berikut adalah bagaimana semuanya bermula. Pada 1979, pada usia 16 tahun, Jadav menemui pemandangan yang menyedihkan di tumpukan pasir di Mājuli, pulau sungai terbesar di dunia di sungai Brahmaputra India. Beratus-ratus ular mati akibat kemarau teruk kerana kekurangan teduhan. Terharu dengan pemandangan itu, Jadav memulakan misi yang didorong oleh belas kasihan dan keazaman untuk mengubah tumpukan pasir yang tandus menjadi hutan yang subur.

Berbekalkan sedikit lebih daripada kemahuan semata-mata dan rasa hormat yang mendalam terhadap alam semula jadi, Jadav memulakan perjalanan penghutanan semula yang sukar. Dengan penjagaan yang teliti, dia menanam anak pokok dan memupuk pertumbuhannya, menentang keraguan dan kesukaran pada setiap masa. Kaedahnya yang mudah tetapi bijak, daripada menggerudi lubang untuk menanam hingga membuat sistem pengairan sementara, meletakkan asas kepada apa yang akhirnya menjadi Hutan Molai yang luas, lapor East India Story.

Sepanjang dekad yang berikutnya, komitmen Jadav yang tidak berbelah bahagi itu membuahkan hasil, apabila Hutan Molai berkembang menjadi ekosistem bertenaga yang penuh dengan kehidupan. Hari ini, landskap yang pernah tandus ini berdiri sebagai bukti kuasa transformatif tindakan individu dalam menghadapi kemerosotan alam sekitar. (EIS)

Majuli, yang pernah berada di bawah ancaman berterusan banjir dan hakisan akibat sungai, kini menjadi tempat perlindungan untuk ratusan spesies. Usaha gigih awal Jadav berkembang menjadi hutan lestari daripada buluh kepada pelbagai pokok. Pokoknya menyerap karbon dioksida, bertindak sebagai sinki karbon semula jadi, menyumbang kepada kesihatan ekosistem keseluruhan, menyokong kepelbagaian biologi, mengawal kitaran air, dan menyediakan habitat penting bagi pelbagai spesies. Apabila pokok tumbuh, begitu juga dengan bilangan burung, rusa, badak sumbu, harimau, dan juga sekumpulan gajah yang melawat hutan selama 3 bulan setiap tahun.

Usaha penghutanan semula beliau adalah penyelesaian yang nyata dan memberi kesan kepada perubahan iklim. Hutan Molai ialah contoh hidup bagaimana tindakan individu boleh menyumbang kepada kewujudan bersama yang mampan dan harmoni antara manusia dan alam sekitar.

Menyatu dengan Alam

Jadav Payeng percaya kepada kewujudan yang harmoni antara manusia dan alam semula jadi. “Kita semua saling berhubungan,” katanya. Dan dia bersumpah: “Saya akan menanam pokok sehingga nafas terakhir saya.”

Maklumat berikut adalah daripada artikel dalam NPR (26 Disember 2017) memberikan gambaran yang lebih dekat mengenai rasa hormat dan penghormatan Jadav terhadap alam semula jadi.

Mengenai penanaman: “Mula-mula dengan pokok buluh, kemudian dengan pokok kapas. Saya terus menanam semua jenis pokok,” kata Jadav. “Ia bukan seolah-olah saya yang melakukannya sendirian,” kata ahli alamiah gaya sendiri. “Anda menanam satu atau dua pokok, dan ia perlu menanam benih. Dan apabila ia menyemai,” tambahnya dengan penuh hormat, “angin tahu cara menanamnya, burung di sini tahu cara menyemainya, lembu tahu, gajah tahu, sungai Brahmaputra pun tahu. Seluruh ekosistem tahu.”

Jadav tidak meminta kebenaran untuk menanam pokok hutan. Dia hanya menanamnya, meneruskan apa yang dia katakan sebagai tradisi puak Mishing untuk menghormati alam semula jadi.

Bapa kepada tiga anak ini gembira dengan fakta bahawa gajah liar menyeberangi perairan sungai cetek untuk berkeliaran di hutannya. Penduduk kampung mengadu kumpulan itu memijak ladang mereka dan memusnahkan rumah mereka. Tetapi Jadav mempertahankan haiwan itu dan berkata ia adalah “manusia yang mesti menyesuaikan diri” dengan hutan ini. Apabila penduduk pulau mencadangkan Payeng memotong hutan untuk menghalang binatang itu, dia dengan tegas memberi amaran, “Kamu perlu membunuh saya dahulu sebelum kamu membunuh pokok-pokok itu.”

Apabila ditanya bagaimana dia mengekalkan semangatnya, Payeng memberikan nada metafizik. “Tiada siapa yang melihat Tuhan,” katanya. “Saya melihat Tuhan dalam alam semula jadi. Alam adalah Tuhan. Ia memberi saya inspirasi. Ia memberi saya kuasa … Selagi ia bertahan, saya akan bertahan.”

Pengiktirafan Antarabangsa

Jadav Molai Payeng ialah seorang petani miskin daripada komuniti puak terpinggir di Assam, India. Melalui kebijaksanaannya, dia mencipta dunia yang lebih baik untuk semua.  Setelah dianggap “gila” oleh penduduk tempatan, Jadav diraikan hari ini sebagai seorang penyokong pemuliharaan. Penyelesaian inovatif beliau, seperti menanam pokok kelapa untuk mengatasi hakisan tanah, mendapat pengiktirafan bagi potensi mereka untuk memanfaatkan kedua-dua Pulau Majuli dan mengatasi perubahan iklim.

Beliau menerima salah satu anugerah awam tertinggi India, Padma Shri, dan banyak lagi penghormatan antarabangsa yang lain atas pencapaian luar biasa beliau dalam mengubah tanah tandus menjadi hutan yang menghijau. Jadav, yang kini dihiasi dengan gelaran “Manusia Hutan India,” menerima pelbagai anugerah atas pencapaiannya yang luar biasa dan menyampaikan ceramah TED yang memberikan kesan.

Sebagai pengiktirafan terhadap aktivisme alam sekitar yang tiada tandingan oleh Jadav, hutan itu dinamakan “Molai” sebagai penghormatan kepadanya. Kisah inspirasinya merentasi sempadan, memberi inspirasi kepada buku kanak-kanak, “Jadav and the Tree Place”.

Dokumentari yang memenangi anugerah mempamerkan perjalanannya, menarik pengunjung di seluruh dunia untuk menyaksikan hutan Molai yang berkembang pesat. Kisahnya menjadi pengajaran berharga dalam ekologi, dimasukkan ke dalam kurikulum merentas sekolah di Amerika Syarikat dan seterusnya (One Earth, 30 Mei 2024).