Ancaman Mikroplastik yang Semakin Meningkat kepada Kesihatan Manusia dan Ekosistem Marin

Apabila pengeluaran plastik global semakin meningkat dan pengurusan sisa yang tidak betul menjadi kelaziman, sampah plastik semakin menjadi perkara biasa dalam alam sekitar. Sisa plastik, apabila terdedah kepada unsur persekitaran, terurai kepada partikel yang lebih kecil yang dikenali sebagai mikroplastik melalui proses seperti fotodegradasi, kesan mekanikal dan luluhawa (Haque & Fan, 2023).

Walaupun isu makroplastik sudah lama diketahui, kebimbangan yang semakin meningkat muncul di sekitar mikroplastik iaitu partikel yang lebih kecil daripada 5 mm, terutamanya diperbuat daripada polietilena, polipropilena dan polimer lain (Carr et al., 2016) yang menimbulkan serangkaian cabaran yang berbeza. Mikroplastik ini sama ada boleh dihasilkan secara sengaja bagi produk tertentu atau hasil daripada pemecahan barangan plastik yang lebih besar. Kehadirannya yang berterusan di dalam alam sekitar adalah amat membimbangkan, kerana ia bukan sahaja mengancam ekosistem tetapi juga boleh menimbulkan risiko kesihatan yang serius.

Mikroplastik telah dikesan di dalam tisu dan organ manusia, memasuki tubuh melalui proses menelan dan penyedutan, dan menyebabkan penyumbatan fizikal serta pendedahan terhadap bahan kimia yang boleh membawa kepada kesan berbahaya.

Jenis dan Sifat Mikroplastik

Dari segi asalnya, mikroplastik boleh dibahagikan kepada dua kategori utama: mikroplastik utama dan sekunder. Mikroplastik utama ialah pelet plastik sintetik, pelet plastik bersaiz lentil (nurdles), manik, serat, serbuk, dan pelet, yang biasanya digunakan sebagai bahan mentah dalam pengeluaran produk plastik, seperti resin, dan barangan industri seperti kosmetik dan tekstil. Sebaliknya, mikroplastik sekunder terbentuk apabila serpihan plastik yang lebih besar terurai melalui proses seperti luluhawa, fotolisis, lelasan, dan juga penguraian mikrob (Sulaiman et al., 2023). Perbezaan utama antara kedua-dua kategori ini terletak kepada bagaimana cara ia memasuki alam sekitar. Mikroplastik utama dilepaskan ke alam sekitar dalam bentuk pembuatannya, manakala mikroplastik sekunder terbentuk melalui luluhawa dan makroplastik yang haus, menjadi partikel yang lebih kecil secara langsung di dalam alam sekitar (Cverenkárová et al., 2021).

Tidak seperti makroplastik, mikroplastik lebih mencabar untuk dikesan kerana saiznya yang kecil dan ketahanan yang lebih tinggi. Ciri-ciri ini menjadikan mikroplastik sangat berbahaya, memandangkan saiznya yang kecil membolehkannya memasuki ke dalam sistem pencernaan organisma dengan mudah, menimbulkan ancaman yang jauh lebih besar daripada makroplastik yang lebih besar. Kepelbagaian mikroplastik dalam alam sekitar menyukarkan lagi pengesanan, kerana ia datang dalam pelbagai bentuk, termasuk serat, serpihan, pelet, filem, manik mikro dan busa. Pelbagai bentuk ini timbul daripada proses perubahan yang berbeza, setiap satunya mengubah sifat fizikokimianya dari semasa ke semasa (Rushdi et al., 2023).

Selain itu, mikroplastik juga terdapat dalam pelbagai warna, sama seperti saiz dan bentuknya, yang penting bagi memahami interaksinya dengan organisma akuatik. Spesies tertentu mungkin termakan mikroplastik berdasarkan pilihan warna, tersalah anggap ia sebagai makanan. Tambahan pula, warna boleh berfungsi sebagai penunjuk tahap pencemaran, dengan mikroplastik kuning dan hitam menjadi yang paling tercemar oleh bahan pencemar organik yang berterusan, manakala mikroplastik lutsinar dan putih lebih kerap dimakan oleh haiwan marin (Cverenkárová et al., 2021).

Pencemaran Mikroplastik dalam Ekosistem Marin Malaysia

Kejadian pencemaran mikroplastik, terutamanya dalam persekitaran akuatik, adalah menjadi kebimbangan global yang semakin meningkat. Di Malaysia, sumbangan penting kepada pencemaran mikroplastik dalam ekosistem marin dikaitkan dengan lambakan produk penjagaan diri dan kosmetik, dengan kira-kira 0.199 trilion mikroplastik memasuki perairan marin (Sulaiman et al., 2023).

Prof. Madya Dr Sarva Mangala Praveena Appalanaidu dari Universiti Putra Malaysia (UPM) mendedahkan bahawa skrub muka, ubat gigi, sabun cecair, gel mandian dan kosmetik adalah yang berpotensi sumber mikroplastik. Partikel ini memasuki badan air melalui pelepasan dan larian air kumbahan, menimbulkan kebimbangan mengenai pengumpulannya dalam rantaian makanan dan yang berpotensi menimbulkan implikasi kesihatan bagi hidupan marin dan manusia.

Penembusan mikroplastik ke dalam badan air, didorong oleh daya hidrodinamik dan kesan lekatan, membawa kepada penyerapan meluas oleh hidupan akuatik, menimbulkan ancaman besar kepada alam sekitar (Sulaiman et al., 2023). Mikroplastik dilaporkan pada pelbagai peringkat rantaian makanan, termasuk dalam zooplankton, chaetognatha, ichthyoplankton, copepods, dan salps pada paras trofik yang lebih rendah, serta dalam paras trofik yang lebih tinggi seperti polychaetes, crustacea, echinoderms, bivalves, ikan, burung laut, dan mamalia (Cverenkárová et al., 2021).

Pencemaran mikroplastik yang meluas ini diburukkan lagi oleh plastik yang digunakan dalam perikanan dan penternakan ikan, yang membebaskan bahan toksik ke dalam air. Apabila organisma menelan mikroplastik ini, ia terkumpul di dalam tisu, berpotensi membahayakan kesihatan dan mengganggu ekosistem yang lebih luas, menunjukkan kesan yang diperburukkan lagi daripada pencemaran mikroplastik.

Pendedahan Manusia kepada Mikroplastik

Pendedahan manusia kepada mikroplastik berlaku terutamanya melalui pengambilan makanan dan air yang tercemar, dengan produk makanan laut menjadi sumber yang paling ketara. Apabila ia ditelan, mikroplastik ini akan memasuki saluran gastrousus dan boleh diserap, membawa kepada tekanan oksidatif, sitotoksisiti, dan berpotensi dipindahkan ke tisu yang lain (Alberghini et al., 2022).

Pencemaran mikroplastik tidak terhad kepada makanan laut; ia juga menjejaskan makanan lain. Contohnya, kajian dari China mendapati mikroplastik dalam garam laut, mungkin disebabkan oleh pengeluaran daripada air laut (Cverenkárová et al., 2021). Kehadiran mikroplastik yang meluas dalam makanan menimbulkan risiko pengambilan langsung dan menimbulkan kebimbangan mengenai pendedahan kumulatif daripada pelbagai sumber pemakanan.

Kesimpulannya, kehadiran plastik dan mikroplastik yang merebak dalam alam sekitar, barangan kegunaan harian, dan bekalan makanan menggariskan isu kesihatan awam yang mendesak. Lebih banyak plastik bermakna lebih banyak mikroplastik dan dengan itu lebih banyak pencemaran dan pencemaran yang menjejaskan kesihatan kita dan alam sekitar. Dengan mengurangkan pengeluaran dan penggunaan plastik, menggunakan alternatif yang lebih selamat, dan meningkatkan kesedaran awam, kita boleh mengurangkan ancaman ini dan melindungi kesihatan manusia.

Rujukan

Alberghini, L., Truant, A., Santonicola, S., Colavita, G., & Giaccone, V. (2022). Microplastics in fish and Fishery products and Risks for Human Health: A review. International Journal of Environmental Research and Public Health, 20(1), 789.
https://doi.org/10.3390/ijerph20010789

Carr, S. A., Liu, J., & Tesoro, A. G. (2016). Transport and fate of microplastic particles in wastewater treatment plants. Water Research, 91, 174–182.
https://doi.org/10.1016/j.watres.2016.01.002

Cverenkárová, K., Valachovičová, M., Mackuľak, T., Žemlička, L., & Bírošová, L. (2021). Microplastics in the food chain. Life, 11(12), 1349.
https://doi.org/10.3390/life11121349

Haque, F., & Fan, C. (2023). Fate of microplastics under the influence of climate change. iScience, 26(9), 107649.
https://doi.org/10.1016/j.isci.2023.107649

Kurniawan, S. B., Said, N. S. M., Imron, M. F., & Abdullah, S. R. S. (2021b). Microplastic pollution in the environment: Insights into emerging sources and potential threats. Environmental Technology & Innovation, 23, 101790.
https://doi.org/10.1016/j.eti.2021.101790

Morhan, S. (2023, December). Alarm over Malaysia’s microplastic footprint. thesun.my.
https://thesun.my/local-news/alarm-over-malaysia-s-microplastic-footprint-HA11883444#googl_vignette

Plastic’s Toxic Chemical Problem: A Growing public health crisis (Executive Summary). (2021, December).  IPEN.
https://ipen.org/sites/default/files/documents/ipen-problem-with-plastics-v1_5-en.pdf

Praveena, S.M.*, Shaifuddin, S.N.M., Akizuki, S. 2018. Exploration of microplastics from personal care and cosmetic products and its estimated emissions to marine environment: An evidence from Malaysia. Marine Pollution Bulletin; 136: 135–140. Doi: 10.1016/j.marpolbul.2018.09.012

Report: Thousands More Chemicals in Plastics than Estimated. (2024, March 18). Voice of America.
https://learningenglish.voanews.com/a/report-thousands-more-chemicals-in-plastics-than-estimed/7532204.html

Rushdi, I., Rusidi, R., M. Wan M. Khairul, Hamzah, S., Wan Mohd Khalik, W. M. A., Tuan Anuar, S., Abdullah, N. S., E.M, N. K., Yahya, & A. Azmi, A. (2023). Microplastics in the Environment: Properties, Impacts and Removal Strategies. Malaysian Journal of Analytical Science. 27. 1216-1235.
https://mjas.analis.com.my/mjas/v27_n6/pdf/Rushdi_27_6_5.pdf

Sulaiman, R. N. R., Bakar, A. A., Ngadi, N., Kahar, I. N. S., Nordin, A. H., Ikram, M., & Nabgan, W. (2023). Microplastics in Malaysia’s aquatic environment: current overview and future perspectives. Global Challenges, 7(8).
https://doi.org/10.1002/gch2.202300047

Verma, R., Vinoda, K., Papireddy, M., & Gowda, A. (2016). Toxic Pollutants from Plastic Waste- A Review. Procedia Environmental Sciences, 35, 701–708.
https://doi.org/10.1016/j.proenv.2016.07.069