Hutan Kita, Khazanah Hidup Kita
Perhimpunan Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu telah mengisytiharkan 21 Mac sebagai Hari Hutan Antarabangsa (IDF) pada 2012. Hari ini memperingati dan meningkatkan kesedaran mengenai kepentingan semua jenis hutan. Pada hari ini, Persatuan Pengguna Pulau Pinang (CAP) ingin menekankan kepentingan hutan Malaysia sebagai khazanah hidup kita.
Tema tahun ini untuk IDF ialah “hutan dan makanan,” yang menekankan kepentingan hutan dalam keterjaminan makanan, pemakanan dan mata pencarian. Hutan bukan sahaja membekalkan makanan, bahan api, pendapatan, dan pekerjaan, tetapi ia juga memelihara kesuburan tanah, melindungi bekalan air, dan berfungsi sebagai habitat untuk pelbagai tumbuhan dan haiwan. Komuniti yang bergantung kepada hutan, terutamanya orang asli dan orang asal, bergantung secara signifikan kepada hutan untuk melangsungkan kehidupan.
Hutan hujan Malaysia mengandungi pelbagai jenis tumbuhan dan hidupan haiwan, termasuk kira-kira 200 spesies mamalia (seperti harimau Malaya yang jarang ditemui, gajah Asia, badak sumbu Sumatera, tapir Malaya, seladang, dan harimau dahan), lebih 600 spesies burung, dan 15,000 tumbuhan. Tiga puluh lima peratus daripada spesies tumbuhan ini tidak ditemui di tempat lain di planet ini.
Hutan memainkan peranan penting dalam mitigasi perubahan iklim kerana ia menyimpan dan menyerap sejumlah besar karbon daripada atmosfera. Hutan juga melindungi sumber air kita serta menyokong kehidupan masyarakat yang bergantung kepada hutan.
Walaupun Kerajaan Malaysia berjanji pada Sidang Kemuncak Bumi Rio pada 1992 untuk memastikan sekurang-kurangnya 50% daripada tanahnya kekal di bawah litupan hutan secara kekal, jumplah keluasan hutan Malaysia terus berada dalam keadaan berubah-ubah: daripada 7.86 juta hektar pada 1966 (sebelum Dasar Perhutanan Negara 1978 diterima pakai) kepada 6.5 juta hektar pada 1984 (tahun Akta Perhutanan Negara 1984 digubal oleh Parlimen), kemudian meningkat kepada 20.10 juta hektar pada 1988, dan turun naik dalam hektar antara 1989 dan 2010.
Sebagai rekod, jumlah kawasan hutan bagi 2011 sekali lagi berkurang kepada kira-kira 18.48 juta hektar. Akibatnya, Malaysia boleh diklasifikasikan sebagai negara dengan Litupan Hutan yang Tinggi dengan Kadar Penebangan Hutan yang Tinggi (High Forest Cover with High Rates of Deforestation – HFHD). Proses menggantikan hutan simpan yang dinyahwartakan seperti yang dikehendaki oleh Akta Perhutanan Negara 1984 (Pindaan 1993) dan/atau mewujudkan hutan simpan baharu untuk meningkatkan angka melebihi tahun 2010 adalah agak perlahan.
Antara 2001 dan 2021, Malaysia mengalami penebangan hutan yang pesat, kehilangan 17% daripada litupan hutan hujannya. Menurut Nusantara Atlas TreeMap, litupan hutan sudah kurang daripada 47%. Penebangan hutan paling banyak berlaku di Sarawak.
Hutan hujan Malaysia menghadapi beberapa ancaman, yang utamanya ialah pembersihan tanah hutan, dan pengembangan penempatan manusia telah membahayakan hutan. Pembalakan dan pembangunan ladang dalam hutan di mana penebangan pokok adalah kaedah cuci mangkuk jelas memusnahkan habitat hutan. Membina jalan untuk pembalakan telah mengakibatkan pemburuan haram hidupan liar yang terancam. Perlombongan juga berlaku, dengan kawasan hutan dibersihkan untuk lombong dan pembinaan jalan. Malah aktiviti perlombongan telah mencemarkan tanah dan sungai di beberapa kawasan.
Pembukaan tanah untuk ladang komersial seperti ladang kelapa sawit dan pertanian bagi pengeluaran tanaman makanan telah menjejaskan kelangsungan hidup spesies hidupan liar.
Penebangan hutan membawa ancaman yang teruk kepada ekosistem hutan. Kemusnahan hutan akan membawa akibat yang serius, termasuk kehilangan biodiversiti dan kebimbangan kepupusan, peningkatan kesan perubahan iklim, hakisan dan kemerosotan tanah, dan potensi konflik manusia-hidupan liar.
Hutan adalah salah satu ekosistem yang paling penting di dunia, dan selaras dengan Hari Hutan Antarabangsa, CAP menggesa semua pihak untuk menambah baik amalan perlindungan, pemuliharaan dan pengurusan hutan, dengan tumpuan untuk memulihkan kawasan yang mengalami kemerosotan dan mewujudkan koridor hutan kritikal bagi hidupan liar untuk bergerak dengan selamat ke seluruh habitatnya. Adalah menjadi tanggungjawab semua untuk memulihara hutan untuk generasi akan datang.
Mohideen Abdul Kader
Presiden
Persatuan Pengguna Pulau Pinang (CAP)
Kenyataan Akhbar, 21 Mac 2025