NGO Sokong Pengharaman Asbestos, Gesa Pelaksanaan Segera

Dua NGO menyatakan sokongan mereka terhadap pengharaman sepenuhnya penggunaan asbestos di negara ini, dan menggesa Putrajaya melaksanakannya dengan segera. Mereka berkata pengharaman itu akan menyaksikan penurunan penyakit berkaitan asbestos, termasuk mesothelioma, asbestosis dan juga kanser paru-paru.

Persatuan Pengguna Pulau Pinang (CAP) dan Health and Safety Advisory Centre (Hasac) berkata pengharaman itu akan menjadi langkah progresif ke arah melindungi kesihatan awam kerana asbestos masih digunakan secara meluas walaupun kesan kesihatan yang berbahaya.

Mereka mahu kerajaan menyelesaikan kajian yang sedang berjalan mengenai perkara itu dan mengambil langkah menguatkuasakan pengharaman itu bagi mengurangkan kejadian dan mencegah kes penyakit berkaitan asbestos pada masa hadapan.

Ketua Eksekutif CAP, S Mageswari berkata penyelidikan saintifik meluas yang dijalankan telah membuat kesimpulan bahawa tidak ada cara selamat untuk menggunakan asbestos. Beliau berkata data yang dikumpul menunjukkan bahawa kelaziman kebangsaan penyakit berkaitan asbestos adalah berkadar terus dengan penggunaan bahan itu. Penyakit ini termasuklah mesothelioma, asbestosis dan juga kanser paru-paru.

“CAP menggesa pengharaman sepenuhnya terhadap asbestos selama beberapa dekad. Malah, ia ada dalam memorandum yang diserahkan kepada kerajaan pada Julai 2024 yang memperbaharui gesaan kami agar semua bentuk asbestos diharamkan,” katanya kepada FMT.

CAP membuat gesaan yang sama sejak 2001.

Mageswari menggesa kerajaan untuk meningkatkan kesedaran yang lebih meluas dalam  kalangan pekerja dan pengguna mengenai bahaya asbestos dan cara yang betul untuk mengeluarkan bahan itu selaras dengan Peraturan Keselamatan dan Kesihatan Pekerjaan 2000.

Mageswari berkata pihak berkuasa kerajaan memaklumkan CAP pada Disember bahawa hanya satu industri di Malaysia yang masih menggunakan asbestos dalam prosesnya. “Walau bagaimanapun, mereka akan beralih jika kerajaan mengharamkannya.”

T Jayabalan, Pengasas dan Presiden Hasac, menyatakan sokongannya kepada CAP mengenai perkara itu dan mengkritik kerajaan terdahulu kerana tidak meletakkan larangan itu lebih awal.

“Ia ditangguhkan kerana beberapa faktor, termasuk kekurangan ketersediaan pengganti, penggubal dasar yang tidak sensitif, dan birokrasi yang korup,” katanya, sambil menambah bahawa dia telah menghabiskan tiga dekad terakhir menggesa bagi pengharaman itu.

Jayabalan menambah bahawa polivinil klorida (PVC), serat asli, serat kelapa sawit dan kepingan zink yang dipatenkan adalah alternatif yang berdaya maju kepada asbestos.

Pada 11 Januari, Menteri Sumber Asli dan Kelestarian Alam Sekitar, Nik Nazmi Nik Ahmad berkata Putrajaya sedang mempertimbangkan untuk melaksanakan pengharaman sepenuhnya terhadap penggunaan asbestos. Beliau berkata Jabatan Alam Sekitar (JAS) telah mengkaji penggunaan asbestos industri dan kesannya kepada alam sekitar serta kesihatan.

Sehingga Oktober 2022, asbestos telah diharamkan di 69 negara, termasuk Finland, Itali, Jerman, Australia, Jepun dan Thailand.

Pada 2006, Pertubuhan Buruh Antarabangsa (ILO) mengesyorkan agar semua negara mengharamkan asbestos.

Sumber: Free Malaysia Today (14 Januari 2025)