Plastik tidak hilang

Plastik boleh mengambil masa beratus-ratus tahun untuk terurai, menyebabkan kerosakan yang meluas dan berpanjangan kepada ekosistem akibat pencemaran plastik. Untuk lebih memahami apa itu pencemaran plastik, seseorang itu mestilah memahami apa itu plastik: bahan yang diperbuat daripada karbon (bahan api fosil) dan bahan kimia. Plastik bukanlah bahan lengai yang selamat, sebaliknya merupakan kumpulan campuran yang kompleks daripada puluhan ribu bahan kimia, yang kebanyakannya beracun. Lebih daripada 10,000 bahan kimia dalam plastik telah dikenal pasti, dan data mengenai lebih daripada 2,400 daripada bahan kimia ini telah dikenalpasti sebagai bahan yang membimbangkan (terdapat data bahaya yang tidak lengkap atau tiada data mengenai ratusan bahan kimia plastik yang lain).

4 Sebab Mengapa Plastik Mengambil Masa Bertahun untuk Terurai

1. Sifat Plastik yang Tahan Lama: Kunci kepada daya tahan plastik terletak pada struktur molekulnya. Plastik terdiri daripada rantai panjang polimer sintetik yang diperoleh daripada petrokimia. Polimer ini direka bentuk untuk menahan degradasi fizikal, kimia dan biologi, memastikan jangka hayat dan kestabilan bahan. Walaupun ketahanan ini berfaedah untuk penggunaan produk, sifat tahan lama ini menimbulkan cabaran besar bagi pengurusan sisa dan pemeliharaan alam sekitar.

2. Fragmentasi dan Mikroplastik: Walaupun plastik tidak terurai dengan cepat, ia melalui proses degradasi fizikal seperti fotodegradasi dan lelasan mekanikal. Fotodegradasi berlaku apabila plastik terdedah kepada sinar matahari, menyebabkan ikatan dalam polimer terurai dari semasa ke semasa. Proses ini membawa kepada pembentukan serpihan plastik yang lebih kecil, atau mikroplastik. Lelasan mekanikal, yang disebabkan oleh angin, air, dan daya fizikal, selanjutnya memecahkan serpihan ini. Walau bagaimanapun, proses ini tidak menghapuskan plastik; ia hanya mengubahnya menjadi kepingan yang lebih kecil yang terus kekal dalam persekitaran.

3. Keadaan Alam Sekitar dan Kadar Teruraian: Kadar teruraian plastik dipengaruhi oleh keadaan persekitaran. Di tapak pelupusan, di mana banyak plastik berada, kekurangan cahaya matahari, oksigen, dan aktiviti mikrob memperlahankan proses degradasi dengan lebih lanjut. Di persekitaran akuatik, di mana plastik sering terdedah kepada sinaran UV dan daya fizikal, pecahan kepada mikroplastik mungkin berlaku dengan lebih cepat, tetapi penguraian lengkap serpihan ini masih memerlukan ratusan tahun. Kehadiran bahan tambahan tertentu, seperti penstabil UV, juga boleh memperlahankan proses degradasi dengan melindungi plastik daripada cahaya matahari.

4. Kekurangan Laluan Penguraian Semula jadi: Tidak seperti bahan organik, yang boleh dipecahkan oleh mikroorganisma kepada bahan yang lebih ringkas yang boleh diserap semula ke dalam ekosistem, plastik tidak mempunyai pengurai semula jadi. Bakteria dan kulat yang menguraikan bahan organik tidak dapat memecahkan polimer sintetik dalam plastik dengan berkesan. Akibatnya, plastik kekal dalam persekitaran selama berabad-abad, secara beransur-ansur berpecah kepada kepingan yang lebih kecil yang dikenali sebagai mikroplastik tetapi tidak reput sepenuhnya.

Penguraian plastik adalah proses yang panjang dan rumit, mengambil masa beratus-ratus tahun, dengan implikasi alam sekitar yang mendalam. Ketahanan yang menjadikan plastik bahan yang serba boleh juga memastikan kewujudannya dalam alam sekitar, menyebabkan pencemaran yang boleh bertahan selama berabad-abad. Dengan memahami faktor-faktor yang menyumbang kepada kewujudan plastik, kita dapat menangani isu alam sekitar ini dengan lebih baik melalui usaha bersama dalam mengurangkan penggunaan plastik, meningkatkan pengurusan sisa, dan memajukan alternatif yang mampan. Masa depan planet kita bergantung pada keupayaan kita untuk mengurangkan kesan pencemaran plastik dan bergerak ke arah amalan yang lebih mampan.

Rujukan

An Introduction to Plastics and Toxic Chemicals | IPEN. (2022, November). IPEN (International Pollutants Elimination Network).
https://ipen.org/documents/introduction-plastics-and-toxic-chemicals

Frequently asked questions on plastics and chemicals | IPEN. (2024, March). IPEN (International Pollutants Elimination Network).
https://ipen.org/documents/frequently-asked-questions-plastics-and-chemicals

Plastics, EDCs & Health | IPEN. (2020, December). IPEN (International Pollutants Elimination Network).
https://ipen.org/documents/plastics-edcs-health

How the Plastic Pollution Resolution Relates to Chemicals and Health | IPEN. (n.d.). IPEN (International Pollutants Elimination Network).
https://ipen.org/documents/how-plastic-pollution-resolution-relates-to-chemicals-and-health

Ghost Nets: Why they endanger Marine life – Plastic Soup Foundation. (2020, May 1). Plastic Soup Foundation.
https://www.plasticsoupfoundation.org/en/plastic-problem/plastic-environment/ghost-nets/

Tribune, Z. E. C. D. (2019, January 7). Why is it so hard to decompose plastic? Columbia Daily Tribune.
https://www.columbiatribune.com/story/lifestyle/family/2019/01/07/why-is-it-so-hard/98492007/

Centre for International Environmental Law. (2022, February 1). Plastic and Climate: The Hidden Costs of a Plastic Planet – Center for International Environmental Law.
https://www.ciel.org/plasticandclimate/

Lai, O. (2024, March 4). The detrimental impacts of plastic pollution on animals. Earth.Org.
https://earth.org/plastic-pollution-animals/

Swaters. (2023, April 14). New Study Shows Plastics Release Greenhouse Gases, Contributing to Climate Change. Surfrider Foundation.
https://www.surfrider.org/news/new-study-shows-plastic-as-source-of-greenhouse-gases-potentilly-contribute