MINUM TEH ATAU PLASTIK?

Kajian 2019 di Universiti McGill, Montreal, Kanada mendapati bahawa satu uncang teh plastik yang direndam dalam air mendidih boleh membebaskan 11.6 bilion mikroplastik (serpihan sebarang jenis plastik yang panjangnya kurang daripada 5 mm) dan 3.1 bilion nanoplastik (cebisan atau zarah plastik yang sangat kecil).

Oleh itu, orang yang minum teh boleh berulang kali memberikan dos kepada diri mereka sendiri dengan berbilion zarah plastik, sebahagiannya cukup kecil untuk berpotensi menyusup ke dalam sel kita.

Zarah-zarah itu berasal dari polipropilena yang digunakan oleh banyak pengeluar untuk menutup uncang teh. Mikroplastik ini terdapat dalam banyak makanan dan minuman (termasuk botol air), namun kajian itu mendedahkan bahawa paras yang dikeluarkan oleh uncang teh adalah beribu-ribu kali lebih tinggi daripada produk lain.

Terdapat Plastik dalam Kebanyakan Uncang Teh

Uncang teh biasanya diperbuat daripada kertas yang telah dilunturkan , plastik atau nilon, dan ia ditutup dengan gam dan bahan kimia lain.

Uncang teh kertas biasa (yang mempunyai tepi berkelim) menggunakan bahan pengedap di bawah haba untuk menekan bagi menutup jahitannya. Bahan pengedap boleh mempunyai zarah plastik di dalamnya. Plastik cair untuk menutupnya bersama-sama.

Varieti tali dan kertas kecil, jenis yang dilipat tertutup dan diikat dengan simpulan atau dawai kokot, juga tidak bebas plastik. Uncang teh kertas seperti itu selalunya mempunyai serat plastik untuk kekuatan tambahan.

Terdapat plastik walaupun dalam uncang teh jenis “sutera”. Beg yang kelihatan seperti sutera nipis atau jaringan nilon (sering digunakan untuk teh premium atau daun keseluruhan) hampir selalu dibuat sepenuhnya daripada nilon tenunan atau plastik PET. Uncang teh yang dibuat dengan plastik juga ditutup dengan kedap haba (baca: plastik cair bersama) dalam proses yang dipanggil ikatan terma.

Jenis beg lain selalunya bergantung pada gam toksik atau PLA (asid polilaktik) atau bahan pengedap berasaskan tumbuhan, kebanyakannya sebenarnya plastik berasaskan tumbuhan, diperbuat daripada jagung. Walaupun ia mungkin kedengaran organik, uncang teh itu juga bukanlah bebas plastik; malah kebanyakannya jugamengandungi plastik.

Bahan Kimia yang Anda Tidak Nampak

Uncang teh kertas boleh mempunyai zarah plastik dalam bahan pengedapnya, digunakan untuk menutup bahagian tepinya. Satu plastik yang dipanggil epichlorohydrin digunakan untuk mengukuhkan uncang teh kertas tradisional supaya ia tidak koyak semasa membancuhnya. Epichlorohydrin melarut resap ke dalam air panas, dan merupakan berpotensi karsinogen (bahan yang boleh menyebabkan kanser) dan toksin pembiakan.

Epichlorohydrin menghidrolisis kepada 3-MCPD, yang juga merupakan karsinogen yang diketahui apabila diuji pada tikus dalam keadaan makmal. Selain itu, Agensi Perlindungan Alam Sekitar (EPA) Amerika Syarikat (AS) menyenaraikan epichlorohydrin sebagai karsinogen yang berkemungkinan berdasarkan kajian haiwan, yang boleh menyebabkan masalah kesihatan pada manusia apabila dimakan dari semasa ke semasa.

Uncang teh yang dibuat dengan plastik ditutup dengan kedap haba (baca: plastik cair bersama-sama) dalam proses yang dipanggil ikatan terma. Jenis beg lain selalunya bergantung pada gam toksik atau PLA (asid polilaktik) atau bahan pengedap berasaskan tumbuhan, kebanyakannya sebenarnya plastik berasaskan tumbuhan, diperbuat daripada jagung. Walaupun ia mungkin kedengaran organik, uncang teh itu bukanlah bebas plastik; malah kebanyakannya jugamengandungi plastik.

Bertukarkepada Daun Teh Tulen

Untuk mengelakkan mikroplastik dan toksin lain dalam cawan teh anda, bertukarlah kepada daun teh tulen. Daun teh tulen bukan sahaja lebih baik untuk kesihatan kita, ia juga lebih berperisa, dan mempunyai jejak alam sekitar yang lebih rendah daripada yang berbeg.

MELIHAT LEBIH DEKAT PADA UNCANG TEH

Dalam artikel, “Is There Plastic in Your Teabag?” dalam laman sesawang Treading My Own Path, Pengarang Lindsay Miles mendedahkan dengan lebih lanjut mengenai pelbagai jenis uncang teh di luar sana.

l UNCANG TEH YANG DITEKAN (DITUTUP DENGAN HABA). Ini ialah uncang teh segi empat sama standard, segi empat tepat atau kadangkala bulat yang mempunyai tepi berkelim/ditekan pada semua sisi, dan ia sentiasa mengandungi plastik. Dua lapisan kertas yang berasingan perlu dilekatkan untuk mengekalkan daun teh, dan kertas tidak melekat pada kertas dengan sendirinya. Gam akan larut dalam teh anda!

Plastik (biasanya polipropilena, atau lebih jarang campuran polietilena dan kopolimer polietilena) ditenun di antara serat kertas, dan cair apabila dipanaskan untuk menutup uncang teh. Biasanya, uncang teh ini mengandungi 20-30% polipropilena.

Di samping itu, sesetengah syarikat memilih untuk merawat uncang teh kertas mereka dengan bahan kimia yang dipanggil epichlorohydrin untuk membantu mencegah daripada koyak. Bahan kimia ini dianggap sebagai yang berkemungkinankarsinogen manusia. Ia juga diketahui bertindak balas dalam air untuk membentuk satu lagi bahan kimia, 3-MCPD, satu lagi kemungkinan karsinogen manusia.

l UNCANG TEH SUTERA. Walaupun namanya uncang teh sutera ia diperbuat daripada plastik, bukannya sutera. Biasanya terdapat dalam bentuk piramid, serat uncang teh sutera ditenun untuk menjadikannya kelihatan seperti kain. Uncang teh ini sama ada diperbuat daripada plastik berasaskan bahan api fosil (biasanya nilon atau PET iaitu plastik yang sama dengan botol minuman yang diperbuat daripada: plastik #1), atau plastik berasaskan tumbuhan (PLA atau asid polilaktik, biasanya berasal daripada jagung atau kanji tumbuhan lain: plastik #7). Apabila syarikat mengatakan uncang teh mereka dibuat dengan tepung jagung, itu bermaksud plastik berasaskan tumbuhan.

Uncang teh sutera sering disebut-sebut sebagai pilihan mesra alam, tetapi uncang teh yang diperbuat daripada nilon berasaskan bahan api fosil atau PET akan kekal selama-lamanya dan jelas ia tidak mesra alam sama sekali. Uncang teh plastik berasaskan tumbuhan dilabel “mesra alam” kerana tumbuhan adalah sumber yang boleh diperbaharui.

Plastik berasaskan tumbuhan kadangkala dilabelkan boleh terbiodegradasi, atau boleh dikompos. Walau bagaimanapun, hanya kerana uncang teh sutera diperbuat daripada plastik berasaskan tumbuhan, itu tidak bermakna ia boleh terbiodegradasi secara automatik. Ia lebih rumit daripada itu.

Biodegradasi bermaksud dipecahkan oleh mikroorganisma dari semasa ke semasa. Tiada ketetapan untuk mengelakkan sisa toksik, mahupun keperluan bahawa plastik terurai kepada bahagian komponennya, cuma ia tidak lagi kelihatan.

Dapat dibuat kompos bermaksud sesuatu yang berbeza: bahawa produk ini mengalami penguraian biologi di tapak kompos, dan terurai kepada karbon dioksida, air, sebatian tak organik dan biojisim, tanpa meninggalkan sisa toksik.

Produk yang membuat dakwaan hendaklah memetik piawaian yang digunakan dalam ujian untuk menentukan label ini. Tanpa ini, dakwaan itu tidak bermakna.

l UNCANG TEH TALI DAN KERTAS KECIL. Kertas penapis yang digunakan untuk menghasilkan uncang teh dengan tali dan kertas kecil yang dilekatkan tidak perlu mengandungi serat polimer plastik: uncang teh ini ditutup dengan lipatan, dan diikat dengan jahitan atau dawai kokot, bukannya dengan bahan pengedap haba.

Walau bagaimanapun, banyak pengeluar uncang teh (termasuk jenama organik) masih memilih untuk menggunakan kertas dengan serat plastik (polipropilena) untuk menambah kekuatan pada uncang teh mereka. Dan berhati-hatilah kerana beberapa syarikat mengelim uncang teh mereka ke dalam bentuk ini dan memasang tali. Pengeliman adalah tanda bahawa beg ini mengandungi plastik. Tali biasanya dilekatkan, bukannya dijahit.

Tali biasanya diperbuat daripada kapas. Jika anda menemui varieti tanpa plastik, uncang teh ini boleh dikompos sepenuhnya.

Uncang teh yang diperbuat sepenuhnya daripada kertas akan lebih mudah koyak, dan akan hancur jika dibiarkan panas di dalam cawan. Jika uncang teh anda kelihatan sangat berdaya tahan, kemungkinan besar ia mengandungi beberapa serat plastik.