Terdapat Alasan Kesihatan yang Baik untuk Menanggalkan Kasut di Pintu

Ibu saya sentiasa mempunyai satu peraturan yang tidak boleh dilanggar: tiada kasut luar di dalam rumah. Tidak kira siapa anda baik ahli keluarga, jiran atau tetamu anda perlu menanggalkannya sebelum memasuki rumah.

Sebagai seorang kanak-kanak, saya fikir ia hanya salah satu daripada banyak kebiasaannya. Tetapi apabila saya semakin dewasa (dan lebih bijak), saya memahami bahawa ini bukan mengenai kekemasan yang begitu taksub. Ia adalah mengenai kesihatan, keselamatan dan menjaga kebersihan ruang kediaman kita.

Menanggalkan kasut di dalam rumah mungkin kelihatan seperti adat budaya atau keutamaan peribadi. Tetapi bukti saintifik yang semakin meningkat menunjukkan ia adalah tabiat yang bijak malah penting yang melindungi kita daripada ancaman kesihatan yang tidak kelihatan, namun serius.

Kebersihan sering dikaitkan dengan kotoran yang kelihatan. Tetapi apabila bercakap mengenai kasut, apa yang tersembunyi di bawah permukaan selalunya mikroskopik dan jauh lebih berbahaya daripada sedikit lumpur atau rumput kering. Kasut luar membawa bakteria, alergen dan bahan kimia toksik yang kebanyakannya dikaitkan dengan masalah kesihatan yang serius.

Pertimbangkan ke mana kasut anda pergi setiap hari: tandas awam, laluan jalan kaki, koridor hospital dan rumput yang dirawat dengan bahan kimia seperti pembunuh rumpai dan racun serangga untuk mengawal rumpai dan makhluk perosak.

Menurut kajian Universiti Arizona, 96% kasut diuji positif bagi bakteria koliform, yang biasanya terdapat dalam najis. Yang mengganggu, 27% membawa E. coli, bakteria yang dikaitkan dengan pelbagai jangkitan malah sesetengah daripadanya mengancam nyawa.

Walaupun sesetengah jenis E. coli tidak berbahaya, yang lain menghasilkan toksin Shiga, yang boleh menyebabkan cirit-birit berdarah dan membawa kepada sindrom uremik hemolitik, keadaan yang boleh membawa maut yang melibatkan kegagalan buah pinggang. Kanak-kanak di bawah 5 tahun amat berisiko kerana sistem imun mereka yang masih berkembang dan aktiviti tangan ke mulut yang kerap.

Tetapi E. coli bukan satu-satunya kuman yang menumpang ke ruang tamu anda. Kasut juga mengambil Clostridium difficile, bakteria yang terkenal menyebabkan cirit-birit yang menyakitkan, kadangkala teruk dan Staphylococcus aureus, termasuk MRSA, “kuman kebal” yang tahan ubat yang boleh menyebabkan jangkitan kulit yang dalam, radang paru-paru, atau jangkitan aliran darah yang boleh membawa maut.

Bukan Sekadar Kuman

Risiko kesihatan melangkaui bakteria. Kasut juga bertindak sebagai pembawa bahan kimia dan alergen. Kajian menunjukkan bahawa kasut luar boleh membawa masuk racun makhluk perosak, racun herba dan logam berat seperti plumbum yang semuanya menimbulkan risiko kesihatan yang serius, terutamanya kepada kanak-kanak kecil dan haiwan peliharaan.

Pendedahan kepada plumbum, selalunya daripada habuk atau tanah bandar, amat berbahaya kepada kanak-kanak, kerana ia boleh menjejaskan perkembangan otak dan menyebabkan masalah kognitif sepanjang hayat. Selain itu, alergen seperti debunga boleh melekat pada tapak kaki anda, memburukkan lagi alahan dan masalah pernafasan di dalam kawasan yang sepatutnya menjadi tempat yang selamat.

Lebih membimbangkan lagi, bahan pengedap asfalt yang digunakan di jalan masuk dan jalan raya mengandungi sebatian karsinogenik. Kajian Amerika Syarikat (AS) mendapati bahawa bahan kimia ini boleh dikesan di dalam rumah dan kekal di dalam habuk rumah yang kadang-kadang pada tahap 37 kali lebih tinggi daripada paras di luar.

Dan siapa yang paling banyak menghabiskan masa paling dekat dengan tanah? Kanak-kanak dan haiwan peliharaan. Kanak-kanak merangkak, bermain dan sering memasukkan tangan ke dalam mulut. Haiwan peliharaan menjilat kaki mereka selepas berjalan di atas permukaan yang tercemar ini. Memakai kasut luar di dalam rumah secara tidak sengaja boleh meningkatkan pendedahan mereka kepada bahan berbahaya.

Lantai Bersih, Rumah Sihat

Berpandukan kepada bukti, peraturan ibu saya tidak terdengar begitu tidak munasabah lagi. Malah, ini mungkin salah satu langkah kesihatan awam yang paling mudah dan berkesan yang boleh anda pakai di rumah. Dengan menanggalkan kasut anda di pintu, anda bukan sahaja menghalang kotoran daripada mengotorkan permaidani anda malah anda juga mengurangkan pendedahan keluarga anda kepada mikrob dan bahan kimia berbahaya dengan ketara.

Dan ia tidak sukar untuk dilakukan. Pertimbangkan untuk menetapkan kawasan bebas kasut di tepi pintu masuk atau mungkin menyediakan rak kasut atau bakul dan juga beberapa pasang selipar dalaman yang selesa untuk tetamu. Meminta seseorang menanggalkan kasut mereka mungkin berasa janggal pada mulanya tetapi mudah untuk terlepas pandang bagaimana sesuatu yang rutin seperti berjalan ke rumah anda boleh membawa risiko yang tersembunyi.

Tetapi apabila anda menyedari jumlah bakteria dan bahan kimia toksik yang banyak melekat pada tapak kaki anda, ia menjadi jelas: memakai kasut luar di dalam rumah adalah seperti menjemput jalan dan segala-galanya ke dalam ruang kediaman anda yang paling intim.

Jadi, lain kali anda pulang ke rumah, luangkan masa untuk menanggalkan kasut anda. Lantai  dan kesihatan anda akan berterima kasih kepada anda. Bak kata ibu saya, “Rumah bersih, hati nurani pun bersih”.

Ternyata, dia betul selama ini.

– artikel oleh Manal Mohammed, Pensyarah Kanan, Mikrobiologi Perubatan, Universiti Westminster, diterbitkan dalam The Conversation, seperti yang dipetik dalam Science Alert (16 April 2025)